El 23 de abril de 2005, se publicó en YouTube el vídeo Me at the zoo, marcando el inicio de la plataforma de vídeos más popular. Con una duración de apenas 19 segundos, este clip grabado en el zoológico de San Diego se convirtió en un hito de internet y en el primer contenido subido a la página. 

Su protagonista, Jawed Karim, cofundador del servicio, apareció frente a la cámara para hablar sobre los elefantes, sin imaginar que este breve vídeo daría paso a una revolución en la forma de consumir contenido en línea.

Los creadores de YouTube y el primer vídeo de la historia

La historia de YouTube gira alrededor de tres personas que fueron esenciales para sentar las bases de la plataforma: Jawed Karim, Chad Hurley y Steve Chen. Estos tres emprendedores se conocieron mientras trabajaban en PayPal y compartían la idea de crear un sitio donde los usuarios pudieran subir y publicar vídeos con facilidad.

Con todo listo para arrancar su proyecto, el primer vídeo de prueba fue Me at the zoo, protagonizado por Karim. En este sencillo clip, grabado por un amigo, habla sobre las trompas de los elefantes del zoológico. 

Lo que parecía una simple grabación casera se convirtió en una pieza histórica, pues fue el punto de partida de una de las plataformas más influyentes de la era digital. Su popularidad no solo radicó en ser el primero de YouTube, sino en que mostró al mundo lo accesible que era subir contenido, algo que atrajo rápidamente a más usuarios.

Si bien Karim es considerado el primer youtuber, su papel en la compañía fue más discreto que el de sus otros dos socios. Estuvo presente en la creación de la página e incluso aportó algunas ideas clave para que la plataforma se convirtiera en lo que es hoy. 

Sin embargo, poco después del lanzamiento, decidió mantenerse alejado del foco mediático y regresar a la universidad para completar sus estudios en ingeniería informática en la Universidad de Illinois.

¿Qué ha sido de Jawed Karim en la actualidad?

Tras su salida de YouTube, Jawed Karim se ha mantenido alejado de la atención pública. A diferencia de sus socios, nunca buscó dirigir grandes compañías ni convertirse en una figura mediática de Silicon Valley. En cambio, se enfocó en sus estudios y en el mundo de la inversión tecnológica.

En 2008, cofundó el fondo de inversión Youniversity Ventures junto a Kevin Hartz. A través de este fondo, ha financiado startups prometedoras, siendo uno de los primeros inversionistas de Airbnb, la plataforma de alquiler de alojamientos que hoy vale más de 85.000 millones de dólares.

Además, ha trabajado como asesor en diversas empresas tecnológicas y ha sido socio de Sequoia Capital, el fondo que originalmente invirtió en YouTube. A pesar de su bajo perfil, ha usado la descripción del vídeo Me at the zoo para expresar su opinión sobre cambios en la plataforma.

Actualmente, vive en Palo Alto, California, y aunque no ha vuelto a involucrarse en la gestión de plataformas digitales, su impacto en la historia de internet sigue presente, sobre todo porque protagoniza el primer vídeo en la historia de YouTube.

Cómo YouTube se convirtió en la plataforma de vídeos más grande del mundo

A partir de Me at the zoo, YouTube ganó popularidad rápidamente, ya que ofrecía un espacio en el que cualquiera podía subir y compartir sus propios vídeos sin restricciones. En sus inicios, la plataforma funcionaba de una manera más simple: no existían funciones como transmisiones en vivo, monetización o algoritmos de recomendación avanzados. 

Curiosamente, el servicio no nació con la idea de ser una plataforma de vídeos como la conocemos hoy. Originalmente, sus creadores querían lanzar un sitio de citas, donde los usuarios pudieran subir vídeos presentándose y buscando pareja. Sin embargo, el concepto dio un giro de 180 grados.

Decidieron abrir la página a cualquier tipo de vídeo y el resultado fue inmediato: la gente empezó a compartir clips de todo tipo, desde vídeos caseros hasta contenido profesional. Este giro convirtió a YouTube en un fenómeno global, demostrando que los usuarios querían un espacio para compartir sus vídeos sin restricciones.

El crecimiento fue tan acelerado que, en 2006, Google decidió comprar la plataforma por 1.650 millones de dólares. Esta adquisición impulsó aún más su desarrollo, agregando nuevas herramientas y convirtiéndola en la plataforma de referencia para vídeos en internet.

A día de hoy, YouTube sigue siendo el servicio más importante del mundo, con más de 2.500 millones de usuarios activos y una influencia indiscutible en la cultura digital. Todo gracias a un pequeño vídeo de 19 segundos grabado en un zoológico, que marcó el comienzo de una nueva era en internet.

Qué ha pasado con los otros cofundadores de YouTube

Aunque los tres cofundadores de YouTube jugaron un papel fundamental en su creación, cada uno tomó un camino diferente. Jawed Karim, el rostro detrás del primer vídeo, optó por una vida más tranquila lejos de los focos. Chad Hurley y Steve Chen, por su parte, continuaron su carrera en el mundo de la tecnología, pero en proyectos diferentes.

Hurley, quien fue el primer CEO de YouTube, tuvo un papel más mediático. Tras la venta a Google, permaneció en la compañía hasta 2010, cuando decidió dejar su puesto para enfocarse en nuevos proyectos. Posteriormente, cofundó MixBit, una plataforma para crear vídeos colaborativos que no tuvo el éxito esperado. En la actualidad, se dedica a inversiones en startups tecnológicas.

Por otro lado, Steve Chen, quien desempeñó un rol clave en el desarrollo técnico de YouTube, también dejó Google en 2009. Más tarde, cofundó AVOS Systems y la aplicación de comida Nom, un intento de red social enfocada en gastronomía que no logró despegar. Actualmente, se mantiene activo en el mundo de la tecnología y las inversiones.

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Etiquetas: YouTube